銀河鉄道の 夜
宮沢賢治
一、
- 「では みなさんは、
- そういうふうに 川だ と
云 われたり、
- 乳の流れたあとだ
と云われたり していた このぼんやりと 白いものが ほんとうは 何か ご承知ですか。」
- 先生は、
- 黒板に
吊 した 大きな 黒い 星座の 図の、
- 上から 下へ 白く けぶった 銀河帯のような ところを
指 しながら、
- みんなに
問 を かけました。
- カムパネルラが 手をあげました。
- それから 四五人 手をあげました。
- ジョバンニも 手をあげようとして、
- 急いで そのまま やめました。
- たしかに あれが みんな 星だと、
- いつか 雑誌で 読んだの でしたが、
- このごろは ジョバンニは まるで 毎日教室でも ねむく、
- 本を 読む ひまも 読む 本も ないので、
- なんだか どんなことも よくわからない という 気持ちが するの でした。
- ところが 先生は 早くも それを
見附 けたの でした。
- 「ジョバンニさん。 あなたは わかっているの でしょう。」
- ジョバンニは
勢 よく 立ちあがりましたが、
- 立って 見ると もうはっきりと それを 答えることが できないの でした。
- ザネリが 前の席から ふりかえって、
- ジョバンニを 見て くすっと わらいました。
- ジョバンニは もうどぎまぎして まっ赤に なって しまいました。
- 先生が また云いました。
- 「大きな 望遠鏡で 銀河を よっく調べると 銀河は 大体何でしょう。」
- やっぱり星だと ジョバンニは 思いましたが こんども すぐに 答えることが できません でした。
- 先生は しばらく 困ったようす でしたが、
眼 を カムパネルラの方へ 向けて、
- 「では カムパネルラさん。」と 名指しました。
- すると あんなに 元気に 手をあげた カムパネルラが、
- やはり もじもじ 立ち上ったまま やはり答えが できませんでした。
- 先生は 意外なように しばらく じっと カムパネルラを 見て いましたが、
- 急いで 「では。 よし。」と 云いながら、
- 自分で 星図を
指 しました。
- 「この ぼんやりと 白い銀河を 大きな いい望遠鏡で 見ますと、
- もうたくさんの 小さな星に 見えるのです。
- ジョバンニさん そうでしょう。」
- ジョバンニは まっ赤に なって うなずきました。
- けれども いつか ジョバンニの 眼の なかには
涙 が いっぱいに なりました。
- そうだ
僕 は 知っていたのだ、
-
勿論 カムパネルラも 知っている、
- それは いつか カムパネルラの お父さんの博士のうちで カムパネルラと いっしょに 読んだ雑誌の なかに あったのだ。
- それ どこでなく カムパネルラは、
- その 雑誌を 読むと、
- すぐ お父さんの
書斎 から巨 きな本を もってきて、
- ぎんがという ところを ひろげ、
- まっ黒な
頁 いっぱいに 白い点々の ある美しい写真を 二人で いつまでも 見たのでした。
- それを カムパネルラが 忘れる
筈 も なかったのに、
- すぐに 返事を しなかったのは、
- このごろ ぼくが、
- 朝にも 午后にも 仕事が つらく、
- 学校に 出ても もうみんなとも はきはき 遊ばず、
- カムパネルラとも あんまり 物を 云わないように なったので、
- カムパネルラが それを 知って 気の毒がって わざと 返事を しなかったのだ、
- そう 考えると たまらないほど、
- じぶんも カムパネルラも あわれなような 気がするの でした。
- 先生は また云いました。
- 「ですから もしも この
天 の川 が ほんとうに 川だと 考えるなら、
- その 一つ一つの 小さな星は みんな その川のそこの 砂や
砂利 の粒 にも あたるわけです。
- また これを 巨きな 乳の流れと 考えるなら もっと 天の川と よく似ています。
- つまり その星は みな、
- 乳のなかに まるで 細かに うかんでいる
脂油 の球にも あたるのです。
- そんなら 何が その川の水に あたるかと 云いますと、
- それは 真空という 光を ある速さで 伝えるもので、
- 太陽や 地球も やっぱり そのなかに
浮 んで いるのです。
- つまりは 私どもも 天の川の水のなかに
棲 んでいる わけです。
- そして その天の川の水の なかから 四方を見ると、
- ちょうど 水が 深いほど 青く 見えるように、
- 天の川の底の 深く遠い ところ ほど 星が たくさん 集って 見えした がって 白く ぼんやり 見えるのです。
- この 模型を ごらんなさい。」
- 先生は 中に たくさん 光る 砂のつぶの 入った
- 大きな 両面の
凸 レンズを 指しました。
- 「天の川の形は ちょうど こんな なのです。
- この いちいちの 光るつぶが みんな 私どもの 太陽と 同じように じぶんで 光っている 星だと 考えます。
- 私どもの 太陽が このほぼ中ごろに あって 地球が その すぐ近くに あると します。
- みなさんは 夜に このまん中に 立って このレンズの中を 見まわす として ごらんなさい。
- こっちの 方は レンズが
薄 いので
- わずかの 光る粒
即 ち 星しか 見えないの でしょう。
- こっちや こっちの 方は ガラスが 厚いので、
- 光る粒 即ち 星が たくさん 見え その遠いのは ぼうっと 白く 見える という
- これが つまり 今日の 銀河の 説なのです。
- そんなら このレンズの 大きさが どれ位あるか
- また その中の さまざまの 星については
- もう時間ですから この 次の理科の時間に お話します。
- では 今日は その銀河の お祭なの ですから みなさんは 外へでて よくそらを ごらんなさい。
- では ここまでです。
- 本や ノートを おしまいなさい。」
- そして 教室中は しばらく
机 の蓋 を あけたり しめたり 本を重ねたり する音が
- いっぱいでしたが まもなく みんなは きちんと 立って礼を すると 教室を 出ました。
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